¿Qué es la película PE?
La película PE, también conocida como película de polietileno, es un material plástico de envasado muy común. El polietileno es el material plástico más utilizado en el mundo actualmente. La película PE posee una excelente durabilidad, resistencia a la humedad y propiedades de barrera. Es fácil de procesar y cuenta con muchas otras características. Existen dos métodos principales para producir película PE: extrusión por colada (cast extrusion) y moldeo por soplado (blow molding).
El proceso de extrusión por fundición produce película PE con espesor uniforme, excelente transparencia y brillo. El proceso de soplado produce películas de bajo costo con mejores propiedades barrera y resistencia mecánica, que son más ampliamente utilizadas. Las películas PE tienen muchas aplicaciones en las industrias de empaquetado de alimentos y agricultura.
Tipos de película PE
Existen muchos tipos de películas PE. Pueden clasificarse según su densidad y estructura molecular, así como también por su funcionalidad.
Densidad y estructura molecular:
La densidad y la estructura molecular influyen considerablemente en las propiedades y funciones de la película. Comprender esto le permitirá seleccionar mejor el tipo adecuado de película.
Polietileno de baja densidad (LDPE): Tiene una estructura molecular altamente ramificada, con un alto grado de ramificaciones tanto cortas como largas. Posee excelente flexibilidad, alargamiento e impacto resistente. Es adecuado para diversas aplicaciones de envasado. Su densidad suele estar entre 0,913 y 0,922 g/cm³. La película LDPE se utiliza principalmente en bolsas para conservación de alimentos y film transparente (film stretch). Su buena resistencia a la humedad ayuda a prevenir el deterioro de los alimentos. Aunque la película LDPE es reciclable, su proceso de reciclaje sigue siendo difícil.
Polietileno lineal de baja densidad (LLDPE): La estructura molecular de la película LLDPE está dispuesta linealmente y presenta un mayor número de cadenas ramificadas cortas. La película LLDPE tiene excelente resistencia a la tracción, resistencia a la perforación y durabilidad. Su densidad oscila entre 0,913 y 0,928 g/cm³. La película LLDPE es fuerte y protege bien los productos durante el almacenamiento y transporte. También posee una resistencia superior al desgarro y aislamiento eléctrico.
Polietileno de alta densidad (HDPE): La película HDPE tiene una estructura lineal, con pocas cadenas ramificadas, y la mayoría de sus moléculas lineales están apiladas de forma ordenada. Su densidad es más alta, entre 0,940 y 0,962 g/cm³. Las películas HDPE se utilizan principalmente en aplicaciones de uso intensivo. El HDPE también se emplea en artículos de uso diario, contenedores industriales, tuberías y fabricación de películas, así como en cintas adhesivas, cuerdas, cables, etc.
Funcionalidad:
Para satisfacer distintos escenarios de uso, las películas PE también pueden clasificarse por su funcionalidad, incluyendo película protectora, películas de fácil pelado (Easy Peel Films) y película antiestática.
Película protectora: La película protectora de PE tiene una excelente resistencia al desgarro. Se utiliza para proteger la superficie del producto contra daños durante el transporte y manipulación, evitando rayones y acumulación de polvo. Se emplea principalmente en piezas de equipos industriales y componentes automotrices, previniendo daños durante la manipulación y el transporte. También se usa para proteger equipos electrónicos.
Películas de fácil pelado (Easy Peel Films): Estas películas se fabrican con un recubrimiento especial que facilita su desprendimiento. Se utilizan principalmente en el envasado de alimentos. Son muy convenientes y ofrecen una buena experiencia al consumidor.
Película antiestática: Puede reducir o eliminar la electricidad estática. Es muy importante para aquellos componentes electrónicos sensibles a la estática, ya que los protege contra daños. La película antiestática también se emplea en el envasado de alimentos en polvo; evita que el alimento se aglomere y garantiza su integridad. Asimismo, puede usarse en el envasado de dispositivos médicos, previniendo que la electricidad estática dañe el equipo médico.
Preguntas frecuentes
¿Es segura la película PE para el envasado de alimentos?
Las películas PE generalmente pueden entrar en contacto directo con alimentos. Sin embargo, para evitar la liberación de sustancias químicas en los alimentos, deben ser certificadas, probadas e inspeccionadas antes del envasado. El polietileno está disponible en grados aptos para alimentos y no aptos para alimentos. Debe tener cuidado al elegir. Además, es importante prestar atención a la temperatura a la que se almacenan o calientan los alimentos. Aunque el polietileno es resistente al calor, la exposición prolongada a temperaturas elevadas podría provocar la liberación de sustancias químicas. Por lo tanto, es necesario seguir las pautas de uso recomendadas.